मोमबत्ती की रोशनी में पढ़ाई की, बर्तन धोए, मां ने खूब ताने सुने, सारी चुनौतियों को पार करते हुए किसान की बेटी बनीं IPS अफसर

Udaipur Times, IPS Ilma Afroz : उत्तर प्रदेश की बेटी और IPS अफसर इल्मा अफरोज उन लोगों में से हैं जिन्होंने बहुत मुश्किल हालात में भी अपने सपनों को जिंदा रखा और कड़ी मेहनत से प्रतिष्ठित UPSC सिविल सेवा परीक्षा में अच्छी रैंक हासिल की। ​​मुरादाबाद ज़िले के कुंदरकी नाम के छोटे से गांव की रहने वाली इल्मा जब सिर्फ 14 साल की थीं, तब उनके किसान पिता का निधन हो गया। 

उनकी मां ने अकेले ही उन्हें और उनके छोटे भाई को पाला-पोसा। पिता की मौत से ऐसा लगा जैसे सिर से सुरक्षा की छत छिन गई हो, और परिवार की आर्थिक स्थिति बहुत खराब हो गई थी। फिर भी, लगातार कड़ी मेहनत से उन्होंने 2017 की UPSC सिविल सेवा परीक्षा में 217वीं रैंक हासिल की। ​​वह हिमाचल प्रदेश कैडर की 2018 बैच की IPS अफसर हैं।

UP के एक छोटे से गांव की बेटी इल्मा की सफलता की कहानी देश भर के गरीब और मध्यम वर्गीय परिवारों की लाखों लड़कियों के लिए प्रेरणा है। कुंदरकी गाँव से दिल्ली, फिर लंदन और न्यूयॉर्क और आखिरकार देश की सेवा के लिए भारत लौटने तक के अपने मुश्किल सफ़र में इल्मा ने युवा महिलाओं के लिए हमेशा एक शानदार मिसाल पेश की है।

मोमबत्ती की रोशनी में पढ़ाई की

पिता के निधन के बाद, रिश्तेदारों और समाज ने उनकी मां पर इल्मा की शादी करने का दबाव डाला। घर चलाने की पूरी ज़िम्मेदारी उनकी मां पर आ गई थी। उन्हें अक्सर ऐसी बातें सुननी पड़ती थीं, "लड़की को ज़्यादा लाड़-प्यार मत करो; उसे तो एक दिन दूसरे परिवार में जाना ही है। उस पर पैसे खर्च मत करो; बेटी तो पराया धन होती है।" हालांकि, उनकी मां इन तानों के बावजूद डटी रहीं और यह पक्का किया कि उनके बच्चों की पढ़ाई जारी रहे। पैसे की बहुत कमी थी जहां दूसरे बच्चे कोचिंग क्लास जाते थे और अच्छी सुविधाओं का आनंद लेते थे, वहीं इल्मा घंटों मोमबत्ती की रोशनी में पढ़ाई करती थीं।

सिर्फ़ चार जोड़ी सलवार-कमीज़ के साथ पहुंचीं दिल्ली

इल्मा ने आठवीं कक्षा तक बिलारी में पढ़ाई की और फिर नौवीं कक्षा से मुरादाबाद शहर के एक स्कूल में गईं। आखिरकार उन्हें दिल्ली यूनिवर्सिटी के प्रतिष्ठित सेंट स्टीफंस कॉलेज में दाखिला मिल गया। उन्होंने B.A. में दाखिला लिया। फ़िलॉसफ़ी (ऑनर्स) कोर्स। एक इंटरव्यू में वे बताती हैं, "जब मैं कॉलेज के लिए दिल्ली आई, तो मेरे ट्रंक में सिर्फ चार जोड़ी सलवार-कमीज थीं। जिन्हें मेरे पड़ोस के पप्पू चाचा ने सिला था। कॉलेज पहुँचने पर मैंने देखा कि छात्र बड़े-बड़े ब्रांड के कपड़े पहने हुए थे।"

शुरुआत में, उन्होंने DU में सिर्फ़ शौक के तौर पर डिबेट में हिस्सा लिया। बाद में, वे ₹500 से ₹1,000 तक का इनाम जीतने लगीं। कभी-कभी, उन्हें मिलने वाला ₹5,000 का नकद इनाम उनके खर्चों को पूरा कर देता था; इस तरह, उनका शौक और उनकी आर्थिक ज़रूरतें, दोनों पूरी हो जाती थीं।

DU से ऑक्सफोर्ड और फिर न्यूयॉर्क

अपनी अंडरग्रेजुएट पढ़ाई पूरी करने के बाद, उन्हें स्कॉलरशिप मिली और वे ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी चली गईं। इसके बाद, उन्होंने फ़्रांस और न्यूयॉर्क (USA) में काम किया। हालाँकि, विदेश में करियर के अच्छे मौके होने के बावजूद, वे भारत लौट आईं। एक इंटरव्यू में वे कहती हैं, "मैं खुद से पूछती थी: क्या मेरी ऑक्सफ़ोर्ड की पढ़ाई सिर्फ़ विदेश में बसने के सपने को पूरा करने में ही खर्च हो जाएगी? मेरी पढ़ाई और अनुभवों का फायदा मेरे देश को मिलना चाहिए।"

इंग्लैंड में बर्तन भी धोए और ट्यूटर का काम भी किया

इंग्लैंड में अपने खर्चों को पूरा करने के लिए उन्होंने पार्ट-टाइम नौकरियां कीं। उन्होंने बर्तन धोए और ट्यूटर के तौर पर भी काम किया। उन्होंने कोई भी जायज़ काम किया और कभी भी कड़ी मेहनत से पीछे नहीं हटीं। जब भी इल्मा छुट्टियों में घर लौटतीं, तो लोगों की आंखों में खुशी की चमक दिखती है।  उन्हें यकीन था कि उनकी बेटी उनकी मुश्किलों को दूर करेगी। रिश्तेदार और जान-पहचान वाले लोग छोटे-मोटे कामों के लिए भी उनके पास आने लगे जैसे राशन कार्ड बनवाना, फ़ॉर्म भरना, या किसी को मोतियाबिंद के ऑपरेशन के लिए अस्पताल ले जाना। इल्मा कहती हैं, "मुझे हमेशा पता था कि मेरी खुशी भारत में ही है अपने घर, अपनी मां और अपने आस-पास के लोगों के साथ।" इसी दौरान उन्हें एहसास हुआ कि सिविल सर्विस में करियर लोगों की ज़िंदगी बेहतर बनाने का सबसे अच्छा मौका दे सकता है। इसके बाद वह भारत लौट आईं।

UPSC में 217वीं रैंक हासिल की

भारत लौटने पर उन्होंने UPSC सिविल सर्विस परीक्षा की तैयारी शुरू की। कड़ी मेहनत और आत्मविश्वास के दम पर उन्होंने 2017 में परीक्षा पास की और अपने सपने को सच कर दिखाया। एक छोटे से गांव से IPS अफ़सर बनने तक का उनका सफ़र लाखों युवाओं के लिए प्रेरणा है। उन्होंने साबित कर दिया कि कड़ी मेहनत, सब्र और मज़बूत इरादे से किसी भी मुश्किल को पार किया जा सकता है। आज, इल्मा अफ़रोज़ देश की उन बेटियों में गिनी जाती हैं जिन्होंने संघर्ष से सफलता के रास्ते पर अपनी एक अलग पहचान बनाई है।

भाई ने दिया भरपूर साथ

IPS अफसर बनने का उनका सफर आसान नहीं था। मुश्किलें और संघर्ष थे, और ऐसे पल भी आए जब उन्हें खुद पर शक हुआ होगा, लेकिन उनके भाई हमेशा उनके साथ खड़े रहे। दहेज के लिए पैसे बचाने के बजाय, उनके भाई ने अपनी बहन की उच्च शिक्षा पर पैसे लगाए। एक छोटे से गांव से IPS अफ़सर बनने तक का उनका सफ़र लाखों युवाओं के लिए प्रेरणा है। उन्होंने साबित कर दिया कि कड़ी मेहनत, सब्र और मज़बूत इरादे से किसी भी मुश्किल को पार किया जा सकता है। आज, इल्मा अफरोज देश की उन बेटियों में गिनी जाती हैं जिन्होंने संघर्ष से सफलता के रास्ते पर अपनी एक अलग पहचान बनाई है। जून में नूरपुर की SP नियुक्त हुईं; उन्होंने पहले माइनिंग माफिया के ख़िलाफ़ सख़्त कार्रवाई की थी।

उन्होंने जून 2026 में नूरपुर की सुपरिटेंडेंट ऑफ़ पुलिस (SP) का पद संभाला। इससे पहले, सोलन ज़िले के बद्दी इलाके में अपने कड़े फ़ैसलों और कार्रवाई के कारण वे चर्चा में रही थीं। हिमाचल प्रदेश के बद्दी में SP के तौर पर अपने कार्यकाल के दौरान, उन्होंने अवैध माइनिंग और ड्रग तस्करों के ख़िलाफ़ एक जोरदार अभियान चलाया, जिससे उन्हें काफ़ी चर्चा मिली।