65 रुपये महीने पर जिस बैंक में किया टॉयलेट साफ करने का काम ! फिर उसी में बनीं मैनेजर, जानिए प्रतीक्षा की कहानी

Udaipur Times, AGM Pratiksha Tondwalkar : हालात चाहे कितने भी मुश्किल क्यों न हों, हिम्मत और कड़ी मेहनत से कोई भी अपनी जिंदगी बदल सकता है। प्रतीक्षा टोंडवलकर की कहानी इसे बखूबी दिखाती है। प्रतीक्षा पर तब एक बड़ा दुखद पहाड़ टूटा जब शादी के कुछ ही सालों बाद उनके पति की सड़क हादसे में मौत हो गई; उस समय वह सिर्फ़ 20 साल की थीं। उनकी शादी 16 या 17 साल की कम उम्र में ही हो गई थी, जिसकी वजह से उन्हें अपनी पढ़ाई बीच में ही छोड़नी पड़ी थी। 

पति की मौत के बाद, अपने एक साल के बेटे की परवरिश की ज़िम्मेदारी उन पर आ गई। घर चलाने के लिए, उन्होंने स्टेट बैंक ऑफ़ इंडिया (SBI) में सफ़ाई कर्मचारी की नौकरी की। सालों बाद, वह उसी बैंक में असिस्टेंट जनरल मैनेजर (AGM) के पद तक पहुंची। हालाँकि, उनका यह सफ़र बिल्कुल भी आसान नहीं था।

पुणे में जन्म; पढ़ाई सिर्फ 7वीं कक्षा तक

रिपोर्ट्स के मुताबिक, प्रतीक्षा का जन्म 1964 में पुणे में हुआ था। उनका परिवार आर्थिक तंगी से जूझ रहा था और इन्हीं हालात की वजह से कम उम्र में ही उनकी शादी कर दी गई। एक इंटरव्यू में उन्होंने कहा, "मैंने सिर्फ़ 7वीं कक्षा तक पढ़ाई की क्योंकि मेरी शादी जल्दी हो गई थी।"  रिपोर्ट के अनुसार, उनके पति सदाशिव काडू मुंबई में स्टेट बैंक ऑफ़ इंडिया में बुकबाइंडर का काम करते थे। दुख की बात है कि शादी के सिर्फ़ तीन साल बाद ही एक सड़क हादसे में सदाशिव की मौत हो गई। मायके या ससुराल वालों से कोई मदद न मिलने पर, उन्होंने एक *चॉल* (किराये के मकानों वाली बस्ती) में रहकर और सिलाई-कढ़ाई का काम करके गुज़ारा किया।

SBI में नौकरी कैसे मिली

एक इंटरव्यू में प्रतीक्षा ने बताया कि उन्हें SBI में नौकरी कैसे मिली। उन्होंने कहा, "मैं अपने बेटे के साथ मुंबई आई थी। मुझे बैंक से अपने दिवंगत पति की बकाया सैलरी लेनी थी, इसलिए मैं ब्रांच गई। चेक मिलने के बाद, मैंने ब्रांच मैनेजर से मिलने की गुज़ारिश की।" उन्होंने आगे कहा, "मैंने उनसे कहा, 'ये पैसे ज़्यादा दिन नहीं चलेंगे। कोई मेरी मदद नहीं कर रहा है। मेरे गुज़ारे का एकमात्र तरीका है कि मैं अपने पैरों पर खड़ी होऊँ।' 'कृपया मुझे कोई भी छोटा-मोटा काम दे दीजिए।'" पाँच महीने बाद, उन्हें SBI से फ़ोन आया। तब तक, वह एक जूते की फ़ैक्ट्री में काम कर रही थीं ताकि वह और उनका बेटा दिन में दो बार का खाना खा सकें।

महीने में 60–65 रुपये में टॉयलेट साफ करना

बैंक ने उन्हें दिन में दो घंटे के लिए क्लीनर (सफ़ाई कर्मचारी) की पार्ट-टाइम नौकरी दी। वह महीने में लगभग 60 से 65 रुपये कमाती थीं। उनके कामों में टॉयलेट साफ़ करना, बैंक परिसर में झाड़ू लगाना और फ़र्नीचर से धूल साफ़ करना शामिल था। हालाँकि, यह सैलरी उनके बच्चे की परवरिश के लिए काफ़ी नहीं थी। गुज़ारा करने के लिए, वह बैंक में अपनी शिफ्ट खत्म होने के बाद दूसरे छोटे-मोटे काम भी करती थीं।

एक इंटरव्यू में उस समय को याद करते हुए उन्होंने कहा, "मैंने 1985 में SBI में क्लीनर के तौर पर काम करना शुरू किया। मेरा दिन सुबह 5:00 बजे शुरू होता था। मैं तैयार होकर सुबह 6:00 बजे तक ब्रांच पहुँच जाती थी। बैंक खुलने से पहले, मुझे पूरी तीन मंज़िला ब्रांच की सफ़ाई करनी होती थी। मैं हर मंज़िल पर झाड़ू-पोछा करती थी, आठ से दस टॉयलेट साफ़ करती थी और यह पक्का करती थी कि सब कुछ एकदम साफ़-सुथरा हो। सुबह 8:30 बजे ब्रांच खुलने से पहले सारा काम पूरा करना होता था।"

बैंक में सफ़ाई के बाद फ़ैक्ट्री में काम करना

उन्होंने आगे कहा, "उसके बाद, मैं जूते बनाने वाली एक छोटी सी फ़ैक्ट्री में काम करती थी। मैं अपने छोटे बेटे को भी साथ ले जाती थी। मेरा काम बच्चों के जूतों में सोल चिपकाने के लिए गर्म मशीन का इस्तेमाल करना था। बाद में, मैं घर लौटती थी, बेटे को खाना खिलाती थी, उसे सुलाती थी और फिर पढ़ाई करती थी। जब भी मेरा बेटा बिस्किट का पैकेट मांगता था, तो मैं बस से एक स्टॉप पहले ही उतर जाती थी ताकि इतने पैसे बचा सकूं कि उन्हें खरीद सकूं।"

बैंक में यह एहसास होना कि पढ़ाई से तरक्की हो सकती है

बैंक में, प्रतीक्षा अपने आस-पास काम करने वाले पढ़े-लिखे अफ़सरों, क्लर्कों और स्टाफ़ सदस्यों को देखती थीं। धीरे-धीरे उन्हें एहसास हुआ कि अपनी हालत बदलने का एकमात्र तरीका शिक्षा ही है।

मिट्टी के तेल के लैंप की रोशनी में पढ़ाई और 10वीं कक्षा पास करना

काम करने के साथ-साथ, उन्होंने कबाड़ी वाले से 8वीं, 9वीं और 10वीं कक्षा की पुरानी किताबें इकट्ठा कीं; उन्होंने रात में मिट्टी के तेल के लैंप की रोशनी में पढ़ाई की और पहली ही बार में 60 प्रतिशत अंक लाकर 10वीं कक्षा की बोर्ड परीक्षा पास की।

नाइट कॉलेज में दाखिला

लंबे समय तक काम करने के बाद, उन्होंने मुंबई के विक्रोली इलाके में एक नाइट कॉलेज में दाखिला लिया। उन्होंने अपनी सुरक्षा के लिए जूडो-कराटे भी सीखा। उन्होंने 12वीं कक्षा की परीक्षा पास की और बाद में एक अन्य नाइट कॉलेज से मनोविज्ञान (साइकोलॉजी) में डिग्री पूरी की। पढ़ाई, नौकरी और मां होने की जिम्मेदारियों को एक साथ संभालना हर किसी के बस की बात नहीं है, लेकिन प्रतीक्षा ने हार नहीं मानी; उन्होंने इन सभी जिम्मेदारियों को निभाना जारी रखा।

SBI में लगातार प्रमोशन

जैसे-जैसे उनकी योग्यता बेहतर होती गई, धीरे-धीरे नए अवसर मिलने लगे। प्रतीक्षा को सबसे पहले 1990 में स्वीपर के पद से मैसेंजर के पद पर प्रमोट किया गया। ग्रेजुएशन पूरा करने के बाद, उन्होंने 1995 में विभागीय परीक्षा पास की और क्लर्क-कम-कैशियर बन गईं।

1993 में दूसरी शादी

प्रतीक्षा ने 1993 में दूसरी शादी की। उनके पति, प्रमोद टोंडवलकर, उनकी कहानी से बहुत प्रेरित थे। उन्हें याद है कि प्रमोद ने उन्हें बैंकिंग के अंदरूनी डिपार्टमेंटल एग्ज़ाम देने और SBI में ऊँचे पदों के लिए कोशिश करते रहने के लिए प्रोत्साहित किया। उन्होंने अपनी रोज़मर्रा की ड्यूटी के साथ-साथ प्रमोशन एग्ज़ाम की तैयारी भी की। उनकी मेहनत रंग लाई; वह एग्ज़ाम में पास हुईं और ट्रेनी ऑफ़िसर बनीं। इसके बाद उन्होंने डिप्टी जनरल मैनेजर (DGM) जैसे सीनियर लीडरशिप रोल निभाए। आखिरकार, जून 2022 में वह असिस्टेंट जनरल मैनेजर (AGM) बनीं। जिस बैंक में वह कभी टॉयलेट साफ़ करती थीं, उसी बैंक ने अब उन्हें मैनेजर की ज़िम्मेदारी सौंपी थी।

रिटायरमेंट के बाद की ज़िंदगी

प्रतीक्षा टोंडवलकर अब रिटायर हो चुकी हैं। रिटायर होने के बाद से, वह उन जरूरतमंद बच्चों की पढ़ाई में मदद कर रही हैं जो पैसों की कमी के कारण अपनी पढ़ाई पूरी नहीं कर पाते।

डॉक्टर बनने का सपना पूरा करना

नेचुरोपैथी की पढ़ाई: रिटायरमेंट के समय 55 साल की उम्र में उन्होंने नेचुरोपैथी में दो साल का कोर्स पूरा किया और इस तरह डॉक्टर बनने का अपना लंबे समय से देखा हुआ सपना पूरा किया।